Глава 3.Глава 3.
- Добрый вечер. Что закажете? - Лиз сжала в руках блокнот, приготовившись записать заказ.
- Добрый вечер, Лиз. Мне то же, что и вчера, - ответил гость, улыбнувшись уголками рта. - А пока заказ не готов, принесите мне воды со льдом. На улице очень жарко, знаете ли.
- Хорошо, - коротко ответила Лиз и сунула не пригодившийся блокнот в карман юбки. - Я сейчас принесу Вам воды. Заказ будет готов немного позже.
Она удалилась на кухню, передать заказ Мико, сердце ее колотилось. Почему-то рядом с этим человеком ей становилось очень не по себе. То ли дело было в его взгляде, пронизывающем, казалось, до самых косточек, то ли во внешности было что-то отталкивающее, но факт оставался фактом: находиться рядом с ним было неприятно.
- Ваши напитки, - Лиз поставила перед ним на столик бокал с вином и запотевший стакан с водой, в котором тихо звякнули кубики льда. Под ее пальцами капли на тонком стекле дрогнули и скатились на скатерть, оставив на стакане несколько узких дорожек.
- Благодарю, мисс, - ответил незнакомец, вновь устремив на нее прямой холодный взгляд.
Спустя полчаса она вернулась к нему с тарелкой овощного салата и стейком. Опуская перед ним тарелку и раскладывая приборы, она заметила, что бокал опустел, а вот вода осталась нетронутой.
- Повторить? - спросила она, указывая на бокал.
- Если Вас не затруднит, - спокойно ответил он и взялся за вилку. - А вот воду можно унести.
Лиз молча забрала стакан и пошла к бару за новой порцией вина. Передав пожелание мужчины бармену Энди, Лиз поставила стакан на стойку с грязными бокалами за баром. Лед тихо звякнул, и тут Лиз замерла. Вода в стакане была покрыта тонкой полупрозрачной корочкой льда. А под ней невозмутимо покоились кубики льда. Однако стакан простоял на улице, при +30, около получаса! Она бросила быстрый взгляд за окно, на веранду. Мужчина невозмутимо поглощал стейк. Она взяла бокал у Энди и отправилась наружу.
- Меня зовут Дмитрий, - внезапно сказал незнакомец, когда она поставила бокал на столик. Он не поднимал головы и продолжал есть. - Так Вам будет проще ко мне привыкнуть.
За время своей работы официанткой Лиз встречала немало странных типов, по-видимому, этот входил в число людей с отклонениями. Решив не реагировать, она уже повернулась, чтобы уйти, как мужчина тихо произнес: "Эта ночь будет долгой, Лиз. Очень долгой." Этот голос, шелестящий как сухая папирусная бумага, был ей знаком. Она слышала его всего одну ночь назад.
- Простите, что Вы сказали? - она резко обернулась?
- Зависит от того, что Вы услышали, - поднял на нее глаза посетитель и отложил вилку.
- Нет... ничего. Видимо, мне послышалось, - стушевалась Лиз. Его обычный голос ни капли не походил на тот, что только что ей почудился.
После этого она старалась держаться подальше от веранды и его столика. Ей было даже не важно, заплатит ли он, но что-то подсказывало ей, что заплатит. В какой момент он ушел, она не заметила. Уже перед самым закрытием она решилась взглянуть туда, где он сидел, и увидела пустой стул. Подойдя за посудой, под тарелкой она нашла деньги и салфетку, на которой угловатым почерком было написано: "Хорошего вечера, Лиз. Эта роза для Вас. Она так же прекрасна, как и предстоящая ночь". И только сейчас Лиз заметила бордовую чайную розу, лежавшую у ножки бокала, в котором еще оставалось немного вина. Была ли она там раньше? Лиз не могла ручаться, что ее там не было. Но все же на белой скатерти она выделялась слишком сильно, чтобы наметанный взгляд официантки ее не заметил сразу...
Она взяла в руки цветок и поднесла к лицу. Она любила чайные розы, срезанные прямо с кустов, когда те еще не успели потерять ни части свой жизненной силы. Эта была именно такой. Лиз вдохнула нежный аромат, и тут же ее накрыло жаркой волной удушья. По телу пробежала дрожь, а в самом низу живота вдруг сладко потянуло. Голова закружилась, а изображение мира слегка качнулось и поплыло. Это была неожиданная реакция, и Лиз отбросила цветок обратно на стол. К счастью, посетителей уже не было, и никто не видел этого маленькой странности. Ну, может быть, кроме Энди, но он звенел чем-то за барной стойкой и не обращал внимания на Лиз. Она тихо покачала головой, бросила розу на поднос с грязной посудой и продолжила убирать соседние столики.
- Эй, Лиз, ты опять грохнула стакан у Энди? - поинтересовался Мико, когда Лиз вернулась в кухню.
- С чего ты взял? - озадачилась девушка.
- Да у тебя весь фартук в крови, как в тот раз, когда ты разбила ему стакан с бренди, а потом собирала осколки по всему залу, - пояснил Мико.
- Ох ты черт... - она взглянула на свою одежду. На белой ткани передника отчетливо виднелись капли крови. И тут же в безымянном пальце левой руки запульсировало. Она посмотрела на руку: на кончике пальца виднелся крошечный порез. Наверное, напоролась на шип этой дурацкой розы.
- Наверное, порезалась где-то, сама не заметила. Ты же меня знаешь, Мико, я сама ловкость! - отшутилась она и стянула фартук. - Пойду застираю, пока не засохло.
Пока она возилась с формой, все работники кафе успели разойтись. Она заперла парадны вход, затем черный, через который обычно проходили сотрудники, щелкнула кнопкой сигнализации над балкой у двери, и отправилась домой. Ночь была тихой, над городом висела тяжелая ярко-желтая луна. Неожиданно для себя Лиз осознала, что ни капли не устала, хотя сегодня была ее четвертая полная смена. Обычно четыре рабочих дня подряд давались тяжело, но в этот раз она напротив, ощущала прилив сил. Воздух был полон запахов: горячий асфальт, сухая зелень клумб, мешанина декоративных цветов, высаженных вдоль магазинчиков, запах варящегося кофе откуда-то из окна... Даже темнота неосвещенных местами кварталов была не такой непроглядной, как обычно. Резиновая подошва кед тихо шуршала под пружинистыми шагами девушки. Лиз вдыхала полной грудью ночной воздух, казавшийся на удивление свежим после дневной жары и вглядывалась в темноту. Вдруг ей показалось, что на фасаде дома по другой стороне улицы что-то мелькнуло. А затем - на крыше соседнего. Черная тень на миг замерла на фоне сапфирового неба с опухшей луной, и Лиз разглядела очертания человеческой фигуры. А затем та спрыгнула вниз и растворилась в темноте.
Глава 4.Глава 4.
Входя в квартиру, Лиз старалась не думать о том, что совершенно отчетливо видела несколько минут назад. Человек, спрыгнувший с 11 этажа не мог быть человеком. Или это вообще был не человек, а ее больное воображение. Она щелкнула выключателем и зажмурилась от режущей боли в глазах. При любой попытке хоть немного разомкнуть веки, зрачки, казалось, вопили от боли. Через полминуты она сдалась и выключила свет. Даже без света она видела все предметы в комнате на редкость ясно, однако ее рациональная часть сознания требовала, чтобы привычный распорядок был соблюден: в половине первого ночи человек не может передвигаться по дому без света, не натыкаясь на мебель! Лиз подошла к торшеру. Мягкий сероватый рассеянный свет залил пространство. Видимость стала хуже, но привычней.
Свет в ванной уже не причинял дискомфорта. О его природе Лиз думать не хотелось. Как обычно, прохладный душ, смыть косметику и нанести ночной крем, чтобы хоть как-то уменьшать темные круги под глазами, с каждым днем разрастающиеся все больше. Уже выдавив капельку жидкости на запястье и приблизившись к зеркалу, Лиз поняла: с ее лицом что-то произошло. А точнее, с ее глазами. Вокруг зрачка медленно колыхалась темная дымка. Она почти наполовину занимала радужку. Лиз отшатнулась от зеркала, но собственное отражение притягивало, манило и завораживало колышущейся тьмой зрачков.
Реальность прорвалась ветхой тряпкой, и Лиз рвануло куда-то сквозь временную и пространственную материю. Тьма поглотила ее. А затем она ощутила, как воздух сгустился, по жилам пробежала огненная змейка, и в горле неприятно запершило. В ноздри ворвался горячий запах чьего-то тела. Чуть солоноватый от пота, полный адреналина и страха, такой... живой и притягательный... Мышцы напряглись, и в следующий миг Лиз, наполненная нечеловеческой силой, рванула к источнику этого манящего запаха. Она ухватилась за плечи бегущего человека и мгновенно прыгнула ему на спину. Он упал, задыхаясь, а она чувствовала только то, как под его кожей бьется, бурлит, кипит кровь, замешанная с алкоголем, табаком и животным страхом. Это чувство пьянило ее, и уже в полузабытьи она резко вонзила в его плечо зубы. Как по маслу... Изнутри поднималось утробное урчание, свойственное животному, давно охотившемуся за добычей и наконец догнавшим. Ее руки с силой прижимали его к земле, не давая сопротивляться, и вот она чувствует, как в горло течет кровь... Такая вкусная...
Резкий вдох. Бешено колотится сердце. Лиз по-прежнему стоит в ванной, смотря широко открытыми глазами на свое отражение в зеркале. Зрачки выглядят совершенно обычными. По запястью медленно стекает капелька крема.
- Что же это со мной... - срывается едва слышный шепот с ее побелевших губ.
Внезапно свет в квартире гаснет.
- Я же говорил, Лиз... Эта ночь будет долгой, очень долгой! - слышится шелестящий голос над правым ухом.
И в ту же секунду в зеркале вспыхивает серебряная радужка глаз с колышущимися дымчатыми зрачками.